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NOUVEL AN CHINOIS ET TRADITIONS

La fête du Nouvel An, ou fête du Printemps, reste un événement particulièrement important pour la majorité des chinois. Tous ceux qui le peuvent retrouvent leur famille et se prêtent aux nombreux rituels qui rythment les festivités clôturées par la fête des lanternes quinze jours plus tard.

Tout est entrepris de manière à placer l’année à venir sous les meilleurs auspices. Avant d'entrer dans la nouvelle année, la maison est nettoyée et les dettes sont acquittées ; cela permet de chasser les malheurs de l’année écoulée.  Puis les ancêtres et les dieux du foyer sont honorés par des offrandes et des prières. Pour le banquet du soir du nouvel an, on prépare les mets traditionnels comme les raviolis, les pains cuits à la vapeur ou les gâteaux de riz gluant ainsi que des plats symboliques sensés apporter l'abondance, la chance, la longévité et la richesse. Le jour même, on s'habille de vêtements neufs. On rend visite aux amis et à la famille, les enfants reçoivent des enveloppes rouges contenant de l’argent. Dans les rues décorées de lanternes, les danses du lion accueillent le dieu de la richesse et celles des dragons célèbrent la bravoure, la noblesse et la chance. Des pétards sont tirés pour éloigner les mauvais esprits.

C’est aussi le moment de parer les devantures des maisons et des magasins, d’emblèmes décoratifs porte-bonheur pour la nouvelle année. Des images des dieux des portes sont collées sur les battants des portes extérieures afin de protéger le foyer des esprits malveillants. Sur de longues bandes de papier rouge,  couleur du bonheur, redoutée par  les mauvais esprits,  sont inscrites en caractères dorés des sentences porte-bonheur. Celles-ci, appelées «chunlian» sentences du printemps, ou «duilian» sentences qui se font face, sont collées de part et d’autre de la porte d’entrée ou bien dans la pièce principale de la maison.  L’inscription la plus fréquente est "puissent les cinq bénédictions* descendre jusqu’à cette porte". Une troisième bande plus petite peut être collée au dessus de la porte avec les caractères « faste » et « de bon augure ». On décore aussi l’intérieur des maisons avec des papiers découpés, rouges de préférence, collés sur les murs, les fenêtres ou les portes. Le caractère « bonheur » est privilégié, souvent collé à l’envers car le mot « renversé » se prononce "dao" comme le verbe "arriver", il signifie alors « le bonheur arrive ». Cette année la fête du printemps a eu lieu le 26 janvier et nous fait entrer dans l’année du bœuf. 

*longue vie, richesse, paix, amour et vertu 

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